Deux nouvelles études suggèrent que la variante du coronavirus B.1.1.7, qui a été identifiée pour la première fois au Royaume-Uni, est plus transmissible, mais la variante ne semble pas affecter la gravité de la maladie chez une personne qui contracte Covid-19. Les nouvelles découvertes entrent en conflit avec des recherches distinctes qui suggéraient précédemment que la variante pourrait être liée à un risque plus élevé de mourir de Covid-19.
L'une des nouvelles études, publiée lundi dans The Lancet Infectious Diseases, n'a trouvé aucune preuve dans un échantillon de patients hospitalisés que la variante B.1.1.7 soit associée à un Covid-19 sévère. Cependant, le variant était associé à une charge virale accrue, ce qui confirme les preuves croissantes qu'il est plus facilement transmissible.
L'autre étude, également publiée lundi dans The Lancet Public Health, n'a trouvé aucune association statistiquement significative entre la variante B.1.1.7 et les types ou la durée des symptômes de Covid-19 que les personnes ont déclaré ressentir.
L'étude du Lancet sur les maladies infectieuses comprenait des données sur 496 personnes admises dans les hôpitaux de Londres et testées positives pour une infection à coronavirus. Des prélèvements sur le nez et la gorge ont été prélevés sur les patients entre le 9 novembre et le 20 décembre.
Parmi ces échantillons, 341 ont subi un séquençage du génome. Les données de séquence ont montré que 198 des patients, soit 58%, avaient des infections causées par le variant B.1.1.7 tandis que les autres étaient enfermés par d'autres souches du coronavirus. Les chercheurs n'ont trouvé aucune différence de maladie grave ou de décès entre la variante et les autres souches.
Les données ont montré que 36% des patients de l'étude avec l'infection de la variante B.1.1.7 ont connu une maladie grave ou la mort, contre 38% de ceux avec des infections non B.1.1.7. Pour la mort en particulier, 16% des personnes atteintes de la variante B.1.1.7 sont décédées dans les 28 jours, contre 17% de celles atteintes d'infections non B.1.1.7, ont constaté les chercheurs.
Mais les chercheurs ont identifié une augmentation de la charge virale chez les patients B.1.1.7.
Dans l'ensemble, «les patients atteints de B.1.1.7 étaient plus jeunes et présentaient moins de comorbidités que ceux atteints d'une infection non-B.1.1.7, ce qui représentait peut-être une augmentation généralisée et potentielle de la transmission de cette variante dans la communauté ou des différences de probabilité d'hospitalisation, que nous n'avons pas pu explorer dans cette cohorte hospitalière », ont écrit les chercheurs dans leur étude.
«Le fait de trouver B.1.1.7 plus fréquemment chez les individus plus jeunes que chez les personnes plus âgées donne une subtile allusion à une maladie plus grave si les patients atteints de B.1.1.7 sont hospitalisés plus souvent que les patients d'autres lignées, bien que la différence de gravité de la maladie soit de B.1.1.7 n'a pas été trouvé dans cette cohorte hospitalisée dans l'analyse principale », ont écrit les chercheurs.L'étude Lancet Public Health a inclus des données sur 36920 personnes qui ont déclaré avoir été testées positives pour Covid-19 et ont enregistré leurs symptômes dans l'application COVID Symptom Study entre le 28 septembre et le 27 décembre. Les hôpitaux St Thomas et la société de technologie Zoe Global Limited - aident à suivre la propagation du Covid-19 et la gamme des symptômes ressentis.
Les auteurs de l'étude, basés au Royaume-Uni et aux États-Unis, ont analysé les données rapportées dans l'application ainsi que les données de surveillance Covid-19 pour le Royaume-Uni. L'analyse a montré que la prévalence du variant B.1.1.7 dans certaines régions et au fil du temps n'était pas associée à des changements dans les symptômes de Covid-19 rapportés dans l'application ni à la durée des symptômes.
Les chercheurs ont constaté que le taux de réinfections par coronavirus était faible - avec 0,7% des utilisateurs de l'application ayant signalé un test Covid-19 positif, testé à nouveau positif après 90 jours - et il n'y avait aucune preuve d'une augmentation des taux de réinfection associée au B.1.1. 7 variante.
Les chercheurs ne disposaient pas de données sur le risque de mourir de Covid-19 et la plupart des utilisateurs de l'application ne sont testés que lorsqu'ils présentent des symptômes.Il y avait donc relativement peu d'infections asymptomatiques dans les données. Pourtant, les chercheurs ont trouvé une "augmentation multiplicative" du nombre de reproduction de la variante B.1.1.7, suggérant qu'elle peut se propager plus facilement.
