Le monde rouvre doucement. Semaine après semaine, nous retournons, las et épuisés, à une vie bouleversée par COVID-19. Nous accordons moins d'attention aux données et statistiques qui nous ont définis, façonnés et confinés depuis février 2020, date à laquelle le premier cas de coronavirus a été confirmé dans la région de Portland.
Le 1 478e décès COVID-19 de l'Oregon est une femme de 70 ans dans le comté de Washington qui a été testée positive le 10 novembre et est décédée le 26 décembre au Providence St. Vincent Medical Center. – Autorité sanitaire de l'Oregon.
Avant de continuer, n'oubliez pas que derrière chaque numéro se trouve un nom.
Son nom était Shin Ae Kim.
"Ce virus se propageait dans le monde entier", a déclaré la fille de Kim, Heidi Kim, qui vit dans la région de la baie de San Francisco avec son mari et leurs deux jeunes enfants. « Tout le monde en a entendu parler. Nous lisons à ce sujet. Nous l'avons regardé aux infos. Mais c'est quelque chose qui est arrivé à d'autres personnes. Puis ça a frappé ma famille. Ce fut un choc absolu.
Sa mère, son père et son frère adulte vivaient ensemble dans une maison de Beaverton. Ils ont tous pris les précautions nécessaires – son père avait été traité pour un cancer en 2019 et sa mère était diabétique – pour s'assurer qu'ils étaient en sécurité. Mais c'était des mois avant l'arrivée des vaccins dans l'Oregon. Quand ils se sont tous sentis malades en novembre, ils ont été testés, les résultats pour tous les trois étant revenus positifs.
Heidi Kim a dit à sa famille qu'elle rentrerait chez elle en avion pour s'occuper d'eux. Ils lui ont dit de rester sur place. Ils ne voulaient pas qu'elle soit infectée. Ils ont commandé de la nourriture livrée à leur domicile, sont restés dans des pièces séparées et ont prévu de laisser le virus suivre son cours.
Puis Heidi Kim a appris que sa mère avait été admise au Providence St. Vincent Medical Center, où elle avait travaillé dans le département de pharmacie pendant plus de 30 ans, réalisant un rêve qu'elle avait poursuivi depuis qu'elle avait immigré aux États-Unis depuis la Corée du Sud lorsqu'elle avait 23 ans.
La nouvelle a choqué la famille Kim et tous leurs amis, qui connaissaient Shin Kim comme infatigable et efficace, éternellement optimiste avec toujours une tâche, une mission ou un projet, grand et petit, à terminer.
Heidi Kim a déclaré qu'après que son père et son frère se soient rétablis, ils n'ont pas été autorisés à se rendre à l'hôpital. La famille est restée en contact avec Shin Kim par téléphone.
"C'était surréaliste", a déclaré Heidi Kim. « Un jour, je pouvais à peine la comprendre et le lendemain, nous avons eu une conversation. Ils l'ont mise sous oxygène et le médecin a dit qu'il semblait qu'elle s'améliorait.
Après trois semaines à l'hôpital, Shin Kim a été transféré aux soins intensifs, où la famille a appris à quel point les scientifiques et les médecins connaissaient peu le COVID-19 et ses effets sur le corps.
"Elle irait mieux et puis tankerait", a déclaré Heidi Kim. "Chaque fois que j'appelais l'hôpital, j'avais une histoire différente. C'était des épingles et des aiguilles jour et nuit.
Les collègues de Shin Kim se sont également inquiétés du moment si triste. Pendant plusieurs années, Kim avait dit à sa famille qu'elle allait prendre sa retraite, allant jusqu'à au moins deux fois pour fixer une date officielle. Elle a toujours changé d'avis. Femme de foi chrétienne profonde, Kim croyait que son travail de pharmacienne était une vocation à aider les autres.
En octobre 2020, elle a dit à sa famille qu'elle allait le faire, a déclaré Heidi Kim, ajoutant que sa mère avait même donné un dernier jour à son superviseur, le vendredi 4 décembre. À ce moment-là, elle était aux soins intensifs et s'estompait.
"Je l'ai appelée", a déclaré Heidi Kim. «Ma mère m'a dit qu'elle ne pouvait pas parler parce qu'elle ne pouvait pas respirer. Puis elle a raccroché. Je n'ai plus jamais parlé avec elle. Ses derniers mots me hanteront pour toujours.
Bientôt, Shin Kim était dans le coma. Une infirmière qu'elle connaissait depuis des années était à son chevet, tenant la main de son amie, lui murmurant des encouragements et des prières même si tout le monde à l'USI savait que c'était sans espoir.
Elle est décédée le lendemain de Noël, devenant l'une des dernières Oregoniennes en 2020 à être victime de COVID-19. La rapidité de tout cela, du diagnostic à la mort, a forcé sa famille à chercher un sens.
Son mari a trouvé du réconfort dans la foi que lui et sa femme partageaient.
"Dieu aime ma femme", a déclaré Young Kim. « Elle rêvait d'aller au paradis et il l'appela chez elle. Ma femme était une personne spéciale. C'est une longue histoire, mais je vais la faire courte. C'était une femme de caractère. Pendant qu'elle était ici dans la vie, elle était une femme de conviction, de confiance et de foi.
Heidi Kim a trouvé du réconfort dans la façon dont sa mère avait vécu.
Shin et Young Kim se sont rencontrés en Corée du Sud. Il est venu aux États-Unis pour la rejoindre et ils se sont mariés en 1974.
Shin Kim est né en 1950 à Mukho, en Corée du Sud. Deux mois plus tard, la guerre de Corée commença et ses parents, qui avaient trois enfants, s'enfuirent à pied pour s'échapper. Bonne étudiante, Kim a été acceptée dans une université où elle a obtenu un diplôme en pharmacie. Sa sœur, qui avait immigré à San Francisco, a également encouragé Kim à déménager. Quand elle avait 23 ans, Kim est venue aux États-Unis et a loué un petit appartement à Mountain View, en Californie, pour vivre une vie indépendante qu'elle ne croyait pas possible en Corée du Sud, a déclaré sa fille. Elle est restée en contact avec un petit ami, un homme qu'elle avait rencontré dans la chorale du collège. Il a immigré aux États-Unis et ils se sont mariés et ont eu deux enfants.
Parce qu'elle ne parlait pas anglais, Kim ne pouvait pas travailler comme pharmacienne en Californie. Elle a pris un emploi sur une chaîne d'assemblage de semi-conducteurs dans la Silicon Valley. En 1974, la famille déménage à Portland. Son mari travaillait comme ingénieur chez Tektronix et elle a obtenu un emploi sur une chaîne de montage.
"Quand j'étais jeune, maman a occupé divers emplois", a déclaré sa fille. "Mais elle n'a jamais abandonné son rêve de travailler comme pharmacienne."
Sa mère, a-t-elle dit, a suivi des cours pendant des années pour maîtriser l'anglais. Une fois qu'elle a maîtrisé la langue, elle a été embauchée comme technicienne en pharmacie au Providence St. Vincent Medical Center tout en étudiant pour son examen pour obtenir une licence de pharmacie.
"Peu importe où nous allions, ma mère avait un livre de pharmacie", a déclaré sa fille. « Dans la maison, dans la voiture. Ce livre était dans sa main ou dans son sac à main. Son rêve était d'être pharmacienne en Amérique. Elle se rendait plusieurs fois par semaine de notre maison à Corvallis pour suivre des cours à l'État de l'Oregon. Quand j'étais au lycée, elle a finalement obtenu son permis. Elle n'était pas un génie. Elle était une travailleuse acharnée.
Après la mort de sa mère, Heidi Kim est rentrée à la maison pour les funérailles et l'enterrement au Skyline Memorial Gardens. Dans le bureau de sa mère, elle a trouvé un livre, "Comment apprendre l'espagnol". Sa mère suivait des cours d'espagnol au Portland Community College et prévoyait de se rendre en Amérique du Sud en 2022 pour une mission humanitaire.
"Elle n'était que ma mère", a déclaré Heidi Kim. "Je ne savais pas comment elle avait eu un impact sur tant d'autres personnes. Elle était si généreuse. Elle préparait des repas pour son église et ses collègues.
Kim a déclaré que le cadeau de sa mère au sein de la famille est celui de la musique. Heidi Kim, aujourd'hui avocate, est également violoniste professionnelle. Son frère, David Kim, est programmeur chez Intel ainsi qu'un pianiste de jazz professionnel qui joue dans la région de Portland.
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